Cartagena es una ciudad con dos precios para casi todo: el precio por persona, que es lo que paga una pareja, y el precio por la cosa entera, que es lo que puede pagar un grupo. La lancha, el bus, la casa, el conductor — todos se venden como un número solo que ustedes dividen. Mientras tanto, las tasas de las puertas son por persona y no se mueven ni un peso, sean dos o sean doce.
Ordenen la semana en esas dos pilas y Cartagena deja de ser cara y pasa a ser uno de los mejores viajes de grupo de esta costa. Háganlo mal y ocho personas pagan precio de pareja ocho veces.
Tomen la casa, y después pidan su número de RNT
Esta sola línea de diligencia vale el 19% del alojamiento.
Una casa colonial en Getsemaní con patio y piscina chiquita, o un apartamento lo bastante grande como para que la previa pase en casa antes de salir, le gana a cuatro habitaciones de hotel por las razones de siempre: una cocina, una mesa, un lugar donde se arma el día.
Pero acá hay una regla tributaria que cambia la cuenta y que casi nadie mete en el cálculo. El visitante extranjero no residente no paga el IVA del 19% sobre el alojamiento en Colombia: presentas el pasaporte original con sello de ingreso PIP-3, PIP-5, PIP-6 o PIP-10 vigente, o una visa TP-7, TP-11 o TP-12, y el impuesto se cae. La DIAN listó los documentos aceptados en el Concepto 3522 de 2025.
La condición es que el alojamiento esté inscrito en el Registro Nacional de Turismo (RNT). Los hoteles lo están. Los apartamentos debidamente registrados lo están. Los anuncios informales no, y no pueden trasladar la exención. Así que el apartamento que se ve 10% más barato que el hotel muchas veces sale más caro cuando vuelve a entrar el impuesto. Pidan el número de RNT antes de reservar, por escrito, y comparen peras con peras.
Alquilen la lancha. No compren ocho puestos en una.
Esta es la mayor diferencia entre un viaje de grupo y ocho viajes individuales.
El tour compartido a las Islas del Rosario cuesta USD 45 a 75 por persona más los cobros del muelle. Va con el horario de otro, para donde el operador tiene acuerdos, y la punta más barata de ese mercado es la de las quejas documentadas.
Una lancha privada arranca alrededor de USD 680 por cuatro horas para hasta diez personas, y va de USD 680 a 950 por un día completo para hasta doce. Diez personas a USD 680 son unos USD 68 cada una. Es la misma plata que el puesto compartido, para un día en el que eligen la isla, la hora de salida y quién se sube. El punto de quiebre está cerca de seis: por debajo, tomen los puestos; por encima, tomen la lancha.
La misma lógica atraviesa toda la semana. La chiva rumbera — el bus abierto con banda en vivo y barra libre — se cobra por vehículo. Un conductor por el día se cobra por vehículo. Un atardecer privado en la bahía cuesta USD 200 a 500 por dos o tres horas contra USD 25 a 50 por cabeza en el compartido, lo que a ocho personas es ganancia directa.
Tres pilas: lo que se divide y lo que nunca baja
Clasifiquen cada gasto en una de estas antes de armar la semana.
- Se divide más mientras más sean: la casa, el alquiler de la lancha, la chiva, el conductor. Cada persona extra abarata esto para todos. Gasten acá.
- Se divide un poco: las mesas de restaurante, donde compartir platos entre ocho sale realmente más barato por cabeza que dos personas pidiendo dos tiempos cada una.
- No baja nunca: las puertas. Muelle y parque, unos COP 41.000 por cabeza. Castillo San Felipe, COP 25.000. Palacio de la Inquisición, COP 15.000. Pases de club de playa, de USD 38 a USD 129. Ocho personas son ocho veces cada una de esas y no hay tarifa de grupo en camino.
La noche gratis es la mejor noche
Antes de que alguien reserve mesa para ocho, sepan que la mejor noche de Cartagena cuesta más o menos lo que una cerveza. La Plaza de la Trinidad en Getsemaní, desde las seis, son sillas plásticas, una tienda de esquina, un círculo de baile y medio barrio. Hagan eso tres noches y gasten en la lancha lo que se ahorraron. Ese cambio es el viaje entero.
Alguien se hace cargo del muelle
Denle el trabajo del efectivo a una persona, en voz alta, la noche anterior.
Las tasas del muelle son en efectivo, son por persona y se cobran a las seis de la mañana, cuando nadie está en su mejor momento. Ocho personas tratando de armar el sencillo exacto sobre un muelle es la forma en que las lanchas se van sin ustedes.
Así que háganlo un cargo. Una persona saca el efectivo el día anterior, sabe el total, lo entrega de una y lo registra. A esa misma persona denle la tarea de sacarle al operador el total por escrito con anticipación — muelle, parque, seguro, todo — para que no haya sorpresas en la mañana. Después queda libre y otra se encarga de la reserva de la cena.
El calor es un problema de grupo, no personal
Ocho personas se mueven más lento que dos. Armen el día contando con eso.
Con 31 a 33 grados y humedad, la diferencia entre salir a las ocho y salir a las once es la diferencia entre una buena mañana y todo el mundo peleándose bajito en un castillo sin sombra. Los grupos son lentos para salir de la casa. Acéptenlo y planeen la actividad temprana como el único punto fijo del día.
Y dejen el medio del día realmente vacío. Piscina, hamaca, almuerzo largo, siesta. La ciudad hace lo mismo: entre las doce y las cuatro no se están perdiendo nada, porque no está pasando nada. Todos se reencuentran a las cinco de mucho mejor humor.
La única mesa que vale reservar
Una cena grande, reservada temprano. El resto, entrando caminando.
Elijan una noche, reserven Celele apenas tengan fechas, y que esa sea la comida que todos recuerden. Cualquier otra cena se puede decidir a las seis de esa misma tarde, porque lo mejor que se come en esta ciudad está o en un mercado al mediodía o pasado por una ventana por cuatro mil pesos.
Y tengan clara la regla de la propina antes de que llegue la cuenta: bajo la Ley 1935 de 2018 el servicio es voluntario, con un máximo sugerido del 10%, y el restaurante tiene que preguntarles antes de imprimir la cuenta definitiva. Es una pregunta, no un renglón fijo — lo que también significa que es una cosa más que no está en el número que tres de ustedes memorizaron.
Compren la lancha entera, tomen la plaza gratis y pregunten cada precio antes de que pase. Esa es la semana.— Sobre hacer Cartagena siendo ocho
Dónde reservaríamos
Aseguren primero la casa, con el número de RNT confirmado por escrito, y hagan la comparación contra un hotel registrado con el 19% descontado en los dos. Para las Fiestas de noviembre o el tramo de diciembre a enero, eso significa con meses de anticipación.
Pidan dos cotizaciones de lancha privada y pónganlas contra el precio por puesto para su número exacto de gente: de seis en adelante suele ser la misma plata por un día muchísimo mejor. Reserven una cena temprano y nada más. Coticen la chiva para una noche si el grupo quiere una grande; es de lo poco acá que sale más barato mientras más sean.
Todo lo demás — la muralla, la plaza, los fritos, caminar — no cuesta nada y no necesita plan, que es exactamente por lo que este viaje funciona siendo ocho.
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- Guía de Río de Janeiro en grupo — las mismas ocho personas, una costa más allá.
