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NYC en diciembre es la única época en que los clichés tienen razón.
El árbol de Rockefeller, la pista de hielo de Bryant Park, el café de la bodega en una mano fría, el olor a castañas asadas que vas a comprar una vez y nunca terminar — todos existen tal cual se ven en las películas. Este es el mes en que NYC se fotografía a sí misma.
También es cara, llena y fría. Esta guía te dice qué tradiciones valen la fila, cuáles saltarte, y los momentos más chicos que la mayoría de las guías de diciembre no se molestan en cubrir. Empaca la parka y los zapatos cómodos — vas a necesitar los dos.
Los mercados navideños (elige dos)
NYC tiene cinco mercados navideños grandes que corren de mediados de noviembre a principios de enero. Venden cosas parecidas — velas, mitones, cerámica hecha a mano, sidra caliente, vino caliente. Elige dos; sáltate tres.
Winter Village de Bryant Park. 6th Avenue con la calle 40. El mejor. Pista de hielo gratis en el centro, más de 170 puestos en el perímetro, más un café calefaccionado al aire libre. Va de fines de octubre a principios de marzo. Las tardes entre semana se aguantan; las noches del fin de semana son una pared de gente.
Mercado de Union Square. Union Square Park. De mediados de noviembre a la víspera de Navidad. Más chico y mejor curado que Bryant Park — mejor para regalos de verdad, mejor para los neoyorquinos de verdad.
Mercado de Columbus Circle. Esquina suroeste de Central Park. Más de 140 puestos. Fácil de combinar con una caminata por Central Park después.
Feria Navideña de Grand Central. Dentro de Vanderbilt Hall. El más chico de los cinco, el más elegante y bajo techo (que importa en diciembre). Combínalo con un lunch en el Grand Central Oyster Bar.
Sáltate: los pop-ups de Winter Village dentro de los centros comerciales. Son una versión peor de los mercados reales.
Patinaje sobre hielo
Tres pistas, en el orden en que las rankearíamos:
Bryant Park. La única pista grande de Manhattan con entrada gratis — solo pagas la renta de patines ($23–35). La pista de 17,000 pies cuadrados es enorme. Aquí va todo el año ya (queda abierta más tarde que antes). Las mejores noches: entre semana 7–9pm, cuando está iluminada pero no llena.
Wollman Rink en Central Park. 830 Fifth Avenue. La romántica — patinas con el skyline enmarcando la pista. Entrada $20–35 entre semana / $25–45 fin de semana, más $10 de renta de patines. Menos llena que Rockefeller, más linda que Bryant Park.
The Rink en Rockefeller Center. La famosa. $30–75 de entrada según el horario, $15 de renta de patines. Pista chica, multitudes enormes, pero la foto es la foto. Reserva el primer slot de la mañana si quieres patinar de verdad; las noches son para la experiencia y las fotos.
El árbol (y las luces)
El árbol de Navidad de Rockefeller Center se enciende el primer o segundo miércoles de diciembre (el evento del Tree Lighting se transmite en vivo; la zona está abarrotada). Después del encendido, el árbol queda hasta mediados de enero. Mejor hora para verlo: entre las 5am y las 7am. Sí, así de temprano. El árbol está prendido para las 5am; las multitudes no aparecen hasta las 9am.
Vidrieras de la Quinta Avenida. Saks (entre la 49 y la 50), Bergdorf Goodman (58), Bloomingdale's (59) hacen todos vidrieras elaboradas. El show de luces de Saks en la fachada del edificio pasa cada 10 minutos después del anochecer.
Luces de Navidad en Dyker Heights. Barrio de Brooklyn entre las avenidas 11 y 13 desde las calles 83 hasta la 86. Cada casa compite por la decoración más exagerada. Toma el tren D o R hasta la calle 86. Lo mejor en las primeras tres semanas de diciembre, después del anochecer. Es más impresionante que el árbol oficial.
Lightscape del Brooklyn Botanic Garden. Un sendero iluminado de una milla por el jardín. Boletos por horario ($25–45). De mediados de noviembre a principios de enero.
Qué hacer cuando hace frío
Algunos de los mejores días de NYC en diciembre pasan adentro. Combina uno de estos con uno al aire libre.
Museos los días gratis. El Whitney los viernes por la noche 5–10pm (gratis), MoMA en horario nocturno de viernes 5:30–8:30pm (residentes del estado de NY gratis). Diciembre es la mejor época para aprovecharlos porque los demás están en los mercados.
Brunch en Russ & Daughters Cafe. 127 Orchard Street. Bagels con lox en un cuarto calefaccionado con ventanas que puedes empañar. La jugada correcta para un domingo de nieve.
El ala medieval del Met. 1000 Fifth Avenue. Encienden velas. Tocan música medieval en diciembre. El árbol de Navidad decorado con figuras del Nacimiento napolitano está en el centro. Gratis con la entrada.
Sleep No More. The McKittrick Hotel. La experiencia inmersiva de Macbeth. $130+. Tres horas corriendo por cuartos en un hotel reconvertido. Mejor todavía en diciembre.
Broadway. Diciembre es temporada alta de Broadway. Usa TKTS para boletos a mitad de precio el mismo día o reserva con anticipación el show que quieres.
Dónde comer caliente
El frío pide cenas largas. Algunos de los mejores lugares de NYC se entregan a diciembre.
Keens Steakhouse. 72 W 36th Street. La chuleta de cordero ($80), las 90,000 pipas de barro colgando del techo, el whiskey que calienta. El restaurante más diciembre de NYC.
Via Carota. 51 Grove Street. Cacio e pepe y una manta de lana sobre tu silla. El calor viene de la comida.
Buvette. 42 Grove Street. Desayuno parisino en un cuartito del West Village con ventanas que se empañan para las 10am.
Lâtão. Williamsburg. El especial de feijoada brasileña los sábados. Se alarga muy pasada la una.
La barra de Estela. 47 E Houston Street. Siéntate en el counter. Pide un Negroni y la burrata con salsa verde. El tiempo se detiene.
Año Nuevo en NYC
La caída de la bola en Times Square, honestamente: tienes que llegar antes del mediodía para apartar lugar en el área oficial. Vas a estar parado en el frío por más de 10 horas. No hay baños. No vas a tener comida ni alcohol — no se permiten. La bola cae por un minuto. Después sales con 1.5 millones de personas más. No lo hagas. Véela en la tele como todos los que viven aquí.
Mejores opciones para Año Nuevo:
Fuegos artificiales en cuatro lugares: Central Park (el Naumberg Bandshell, gratis, medianoche), Prospect Park (Brooklyn, gratis), el puerto de Nueva York (Liberty Island, gratis desde cualquier orilla), y Times Square en sí si insistes.
Cena de Año Nuevo en bar o restaurante. Muchos lugares del West Village hacen menús prix-fixe de $150–250 con champán a medianoche. Reserva en octubre si quieres los mejores.
Fiestas en azoteas de hotel. The Wythe, The Standard y otros hacen fiestas de Año Nuevo — cover de $200–500. Menos lleno que Times Square, más elevado que un bar.
El depa de un amigo. El verdadero mejor Año Nuevo en NYC.
Notas prácticas para diciembre
Qué empacar
Un abrigo de verdad — no la chamarra de otoño. Calcetines de lana. Botas impermeables si puede nevar. Guantes que sirvan para usar el teléfono. Un gorro. El viento del Hudson atraviesa cualquier cosa más delgada que un abrigo de invierno real.
Qué esperar del clima
Máxima promedio: 42°F (5°C). Mínima promedio: 31°F (-1°C). Nieve: posible pero no garantizada (alrededor de 30% de probabilidad de un día con nieve en diciembre). Lluvia: más común que la nieve. Viento: implacable cerca de los ríos y en los puentes.
Los horarios cambian por las fiestas
Muchos restaurantes cierran del 24 al 26 de diciembre (de la víspera de Navidad al Boxing Day). La mayoría de los museos cierra el 25 de diciembre. Confirma horarios el mismo día — los menús y aperturas se mueven en las fiestas.
Multitudes
Del 23 de diciembre al 1 de enero es la semana más llena del año en Midtown. Times Square es casi imposible. Planea pasar la mayor parte del tiempo abajo de la calle 14 o en Brooklyn durante esa ventana.
El ahorro inteligente
Las tarifas de hotel se disparan del 20 de diciembre al 2 de enero pero de hecho están más baratas de lo normal a principios de diciembre (1–18 de diciembre). Si puedes viajar en esa ventana, vas a ver las mismas luces por 30% menos.
Más NYC, otro ángulo
Si quieres más de tu viaje a NYC:
Guía Gastronómica de NYC — 30 restaurantes a los que mandaríamos a un amigo.
Guía de Museos de NYC — elige tres. No intentes ver cinco.
Qué Hacer en NYC — 23 planes más allá de las trampas para turistas.
NYC con Poco Presupuesto — el viaje entero por menos de $100 al día.
Guía del Fundador a NYC — la ciudad entera en un solo lugar. (próximamente en español)
